O Núcleo de Saúde promove atividades de pesquisa aplicada, de natureza interdisciplinar, que têm por objetivo informar políticas públicas na área da saúde.
Os trabalhos são desenvolvidos na interface entre o estudo da saúde pública, a economia da saúde, o direito e as políticas públicas. Com pesquisas em diferentes frentes do pensamento social e das ciências sociais aplicadas, busca-se entender o desenho e o funcionamento das instituições envolvidas direta ou indiretamente com o setor da saúde e a ação de agentes que estruturam, executam e litigam essa política no Brasil e de forma comparada. O Núcleo se interessa ainda por como essa organização do setor afeta os resultados de saúde da população e como mudanças podem proporcionar uma melhora no bem-estar da população.
Dentre as pesquisas já concluídas ou em curso, encontram-se estudos que se voltam para:
(i.) as interações entre o público e o privado no âmbito da saúde pública;
(ii.) as dimensões nacionais e locais da judicialização da saúde;
(iii.) a organização e a atuação de gestores e burocracias do SUS;
(iv.) a regulação do mercado da saúde suplementar;
(v.) a economia política nacional e global do mercado de medicamentos;
(vi.) a documentação das condições de saúde de alta incidência no país, do seu custo econômico e de barreiras para implantação de sistemas de rastreamento e tratamento precoce;
(vii.) os efeitos sobre a saúde (morbidade e mortalidade) das ações de violência de estado e da exposição a instituições do sistema de justiça criminal;
(viii.) a avaliação de políticas públicas, de forma a contribuir para gastos públicos mais efetivos no setor da saúde.